प्रस्तावना

वृद्धावस्था जन्म-मृत्यु क्रम की एक अवस्था है। जिसने जन्म लिया उसका अन्त तो निश्चित ही है। चूंकि मनुष्य भी अमर नहीं है, लेकिन उसे आयुपर्यन्त स्वस्थ रहने की कला अवश्य जाननी चाहिये। वृद्धावस्था विषय पर शीघ्र ही चिकित्सा विज्ञान ने एक जेरियंट्रोलॉजी पाठ्यक्रम भी प्रारम्भ कर दिया है। कारण, आज विश्व में लगभग 58 करोड़ वृद्ध आयु के मानव हैं और यह आंकड़ा सन् 2026 तक 90 करोड़ तक हो जाने की संभावना है। आज पूरे विश्व के वैज्ञानिक अपने अनुसंधानों से लम्बी आयु के साथ वृद्धावस्था में स्वास्थ्य सम्बन्धी परेशानियों से मनुष्य को मुक्त रखने का प्रयत्न कर रहे हैं। आधुनिक काल में यह सम्भव दिखाई देने लगा है क्योंकि निदान, खान-पान एवं उपचार की अच्छी व्यवस्था सुलभ हो चुकी है।

हम वैदिक युग पर भी दृष्टि डालें तो देखते हैं कि हमारे ऋषिगणों ने सहस्रों वर्षों का जीवन स्वस्थ एवं क्रियाशील रहकर जिया है। प्रमाण स्वरूप योगिराज भगवान श्रीकृष्ण ने लगभग 150 वर्ष तथा गोस्वामी तुलसीदासजी एवं छत्रपति शिवाजी के गुरु समर्थ रामदासजी ने 230 वर्षों से अधिक आयु प्राप्त की। वैदिक ग्रन्थों में कहा गया है कि — “हे मानव! तू वृद्धावस्था से पहले मत मर।”

अतः स्पष्ट है कि अनादि काल से हमारे मुनियों ने इस विषय पर चिंतन प्रारम्भ कर दिया था तथा इस आयु की समस्याओं से बचने के उपाय बताते रहे। परन्तु आनन्द, भोग-विलास, द्वेष और असंयम के कारण हमने उन शिक्षाओं को भुला दिया। आज वृद्धावस्था का भय हमारे सिर पर चढ़ चुका है और हम “हाय-बुढ़ापा” की रट लगा रहे हैं। जबकि शास्त्रों में कहा गया है कि मनुष्य सौ वर्ष तक स्वस्थ इन्द्रियों के साथ देखे, सुने, बोले और आनंदपूर्वक जीवन जिए।

वृद्धावस्था का अर्थ

वृद्धावस्था को संस्कृत में “जरा”, ग्रीक में “जेरा (Gera)” तथा अंग्रेजी में “जेरियाट्रिक्स (Geriatrics)” कहा गया है। “जरा” शब्द “जीर्ण” से बना है, जिसका अर्थ है — क्षीण होना। अर्थात वह अवस्था जब शरीर अपने सामान्य कार्यों को करने में अशक्त होने लगे, उसे वृद्धावस्था कहा जाता है।

यदि शरीर में स्वांगीकरण (Assimilation) और निष्कासन (Elimination) की क्रियाओं में असंतुलन हो जाए, तो शरीर में विजातीय तत्व (Free Radicals) एकत्र होकर कोशिकाओं का शीघ्र नाश करने लगते हैं और वृद्धावस्था जल्दी आने लगती है। यदि ये प्रक्रियाएँ संतुलित रहें तो शतायु होना सम्भव है।

जन्म-मृत्यु : सृष्टि का नियम

संसार की सभी दृश्य वस्तुएँ नाशवान हैं। जीव का आगमन गर्भ में होते ही उसकी आयु गणना प्रारम्भ हो जाती है। जन्म के बाद शिशु धीरे-धीरे बालक, युवा, प्रौढ़ और फिर वृद्ध बनता है। अंततः मृत्यु को प्राप्त होकर पुनः प्रकृति में विलीन हो जाता है। यही सृष्टि का नियम है — निर्माण, विकास, क्षरण और अंत।

इसी प्रकार ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और सन्यास जीवन के चार आश्रम हैं। मनुष्य इन आश्रमों के माध्यम से स्वयं और समाज का विकास करता हुआ मोक्ष की ओर अग्रसर होता था। आज इसी जीवन-व्यवस्था का अभाव वृद्धावस्था के दुःखों का मुख्य कारण बन गया है।

वृद्धावस्था की समस्याएँ

वृद्धावस्था की समस्याओं में अशिक्षा, रोग, आयु वृद्धि, गलत आहार-विहार तथा शरीर में फ्री रेडिकल्स का अत्यधिक निर्माण प्रमुख हैं। ये फ्री रेडिकल्स शरीर की नाश प्रक्रिया को समय से पहले प्रारम्भ कर देते हैं।

1. शारीरिक समस्याएँ

• बाल सफेद होना व झड़ना
• चेहरे एवं त्वचा पर झुर्रियाँ पड़ना
• त्वचा एवं मांस का ढीलापन
• संधियों का कठोर होना
• उठने-बैठने में असमर्थता
• कमर झुक जाना
• कम सुनाई देना
• दृष्टिदोष
• चक्कर आना
• अनिद्रा
• जोड़ों में दर्द
• रक्त परिसंचरण कमजोर होना
• हाथ-पैर ठंडे रहना
• स्त्रियों में स्तन एवं गर्भाशय का ढीलापन

2. मानसिक समस्याएँ

मानसिक समस्याओं में मुख्य तीन बातें हैं—

1. स्वयं को बूढ़ा महसूस करना
2. अकेलापन
3. परिवार द्वारा बातों को महत्व न देना

युवा पीढ़ी द्वारा उपेक्षा, सेवानिवृत्ति के बाद निष्क्रियता तथा अकेलापन मनुष्य को मानसिक रूप से तोड़ देते हैं। यदि जीवनसाथी साथ न हो तो यह स्थिति और अधिक कष्टदायक हो जाती है।

3. सामाजिक समस्याएँ

वृद्ध व्यक्ति धीरे-धीरे सामाजिक कार्यक्रमों, मेलों, विवाहों और उत्सवों से दूरी बनाने लगते हैं। वे स्वयं को समाज से अलग समझने लगते हैं। इससे उनका उत्साह और जीवन के प्रति लगाव कम होने लगता है।

समस्याओं के उपाय

1. स्वयं को बूढ़ा न समझें

हिम्मत न हारें। जिस प्रकार युवावस्था में कार्य करते थे, उसी प्रकार सक्रिय बने रहें। सेवानिवृत्ति को जीवन का अंत न मानें, बल्कि एक नए कार्य की शुरुआत समझें।

2. युवाओं से जुड़ाव रखें

बालकों और युवाओं से मित्रवत व्यवहार करें। उनके साथ समय बिताएँ और अपने अनुभव साझा करें। इससे भावनात्मक एकात्मकता उत्पन्न होती है।

3. सामाजिक सेवा करें

समाज में सेवा के हजारों अवसर उपलब्ध हैं। लेखन, शिक्षण, बागवानी, धार्मिक स्थलों में सेवा, सामाजिक संस्थाओं से जुड़ाव आदि कार्य अकेलेपन को दूर करते हैं।

4. निरंतर सक्रिय रहें

“चरैवेति-चरैवेति” अर्थात निरंतर चलते रहो। सक्रिय जीवन ही स्वास्थ्य का आधार है।

5. रुचि के कार्य अपनाएँ

यदि धार्मिक, सामाजिक या राजनीतिक रुचि हो तो उससे जुड़े कार्यों में भाग लें।

वृद्धावस्था के मुख्य कारण

1. धमनी काठिन्य (Arteriosclerosis)

धमनियों में चर्बी और यूरिक एसिड जैसे तत्व जमा होकर रक्त प्रवाह में बाधा उत्पन्न करते हैं, जिससे शरीर की शक्ति कम होने लगती है।

2. माँसपेशियों में कठोरता

चर्बी, कार्बोनेट और फॉस्फेट जैसे तत्वों के जमाव से माँसपेशियाँ कठोर हो जाती हैं।

3. कोलेस्ट्रॉल

अधिक चर्बीयुक्त भोजन नसों को मोटा और संकुचित कर देता है, जिससे हृदय एवं मस्तिष्क रोग बढ़ते हैं।

4. मृत कोशिकाएँ (Dead Cells)

यदि मृत कोशिकाएँ शरीर से बाहर न निकलें तो वे विजातीय द्रव्य बनकर शरीर की क्रियाओं में बाधा उत्पन्न करती हैं।

5. निराशावादी जीवन

नकारात्मक सोच पाचन शक्ति और यकृत पर विपरीत प्रभाव डालती है।

6. हिंसा और क्रूरता

क्रोध, हिंसा और कामुक चिंतन शरीर को शीघ्र वृद्ध बनाते हैं।

7. प्रकृति से दूरी

धूप, शुद्ध वायु और प्राकृतिक जीवनशैली से दूर रहना स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है।

8. योगमय जीवन का अभाव

योग, यम और नियम का पालन न करने से शरीर में विषैले तत्व बढ़ते हैं और वृद्धावस्था शीघ्र आती है।

9. प्रकाश का असंतुलित प्रयोग

अत्यधिक या कम प्रकाश के कारण दृष्टिदोष एवं नेत्ररोग उत्पन्न हो सकते हैं।

वृद्धावस्था के मुख्य रोग

1. तंत्रिका तंत्र के रोग

• पार्किन्सन रोग
• अल्जाइमर
• स्मृतिनाश
• कम सुनाई देना
• मोतियाबिंद
• मांसपेशियों की कमजोरी

2. श्वसन तंत्र के रोग

• श्वास-प्रश्वास की अनियमितता
• न्यूमोनिया
• फेफड़ों की कमजोरी

3. रक्त परिवहन संबंधी रोग

• उच्च रक्तचाप
• हृदयाघात
• स्ट्रोक
• धमनी कठोरता

4. अंतःस्रावी ग्रंथि विकार

• मधुमेह (Diabetes)

5. उत्सर्जन तंत्र के रोग

• मूत्रकृच्छता
• प्रोस्टेट वृद्धि
• मूत्र संक्रमण

6. पाचन तंत्र के रोग

• कब्ज
• अपच

7. अस्थि तंत्र के रोग

• अस्थि क्षीणता
• संधिशोथ
• वातरक्त
• कमर दर्द

8. त्वचा संबंधी रोग

• त्वचा पर झुर्रियाँ
• शिरास्फीति
• त्वचा का सूखापन

9. मानसिक रोग

• अवसाद
• एंग्जायटी

10. अन्य रोग

• पक्षाघात
• गर्भाशय भ्रंश
• कूबड़पन

उपाय एवं उपचार

महर्षि चरक के अनुसार वृद्धावस्था की चिकित्सा में पहले शरीर का शोधन करना चाहिए। इसके लिए—

• वमन
• विरेचन
• बस्ती
• नस्य
• शिरोधारा

जैसी क्रियाओं द्वारा शरीर शुद्ध करने के बाद रसायन चिकित्सा करनी चाहिए।

वृद्धावस्था अवसाद

वृद्धावस्था में अवसाद एक प्रमुख समस्या है। यह विशेष रूप से 65 वर्ष के बाद अधिक दिखाई देता है। महिलाओं में इसका प्रतिशत अधिक पाया जाता है।

लक्षण

• उदासी
• मतिभ्रम
• अन्यमनस्कता
• अकेलापन
• चिंता

उपचार एवं उपाय

1. योग और ध्यान

आसन, प्राणायाम एवं ध्यान का नियमित अभ्यास करें।

2. सामाजिक जुड़ाव

अपने जीवन को सामाजिक सेवा, लेखन और सृजनात्मक कार्यों में लगाएँ।

3. सात्विक भोजन

शुद्ध शाकाहारी एवं सात्विक भोजन लें।

4. आयुर्वेदिक औषधियाँ

• ब्राह्मी
• वचा
• शंखपुष्पी
• जटामांसी
• गिलोय
• घृतकुमारी

का प्रयोग कुशल वैद्य की देखरेख में करें।

5. प्राकृतिक उपचार

• वस्ति
• नस्य
• नेति
• स्वेदन
• मर्दन
• प्रातः भ्रमण
• भजन एवं संगीत

अत्यंत लाभकारी हैं।

6. मानसिक सहयोग

वृद्ध व्यक्ति के साथ समय बिताना और उनकी समस्याओं को समझना आवश्यक है।

वृद्धों का पुनर्स्थापन

जिन वृद्धों का कोई सहारा नहीं होता, उनके पुनर्स्थापन का दायित्व समाज और सामाजिक कार्यकर्ताओं पर होता है। वृद्धाश्रमों का उद्देश्य ऐसे लोगों की सेवा करना है। समाज के प्रत्येक व्यक्ति का कर्तव्य है कि वह वृद्धजनों के सम्मान और सेवा में सहयोग करे।

निष्कर्ष

दीर्घायु एवं स्वस्थ जीवन के लिए अष्टांग योग का पालन अत्यंत आवश्यक है। प्रतिदिन कम से कम 30 मिनट योगासन, प्राणायाम और अन्य यौगिक क्रियाओं का अभ्यास करने से शरीर में ऊर्जा, संतुलन और मानसिक शांति बनी रहती है। योग शरीर को एंटीऑक्सीडेंट शक्ति प्रदान करता है तथा तनाव और भय से मुक्त करता है। इससे मनुष्य शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक रूप से स्वस्थ रहकर शांतिमय जीवन व्यतीत कर सकता है।